La lettre « i » cache une collection d’aliments surprenants, venus des quatre coins du monde. Des marchés d’Addis-Abeba aux cuisines du sud de l’Inde, en passant par les étalages normands et les snack-bars péruviens, la nourriture en i mérite vraiment qu’on s’y attarde.
Voici ce que vous allez découvrir dans cet article :
- des fruits tropicaux souvent méconnus en France
- des légumes et tubercules riches en saveurs
- des plats traditionnels à tester absolument
- des épices, boissons et snacks à expérimenter chez vous
- des conseils concrets pour intégrer ces aliments dans votre quotidien
Autant vous dire qu’on a été surpris par la diversité de cette liste. On vous emmène faire le tour complet.
Qu’est-ce que la nourriture en i ?
La nourriture en i désigne l’ensemble des aliments, plats et boissons dont le nom commence par la lettre « i ». Cette catégorie couvre un spectre gastronomique impressionnant.
On y trouve aussi bien des produits du quotidien que des spécialités très localisées. Certains sont présents dans nos supermarchés français. D’autres nécessitent un détour par une épicerie exotique ou un marché spécialisé.
Ce qui rend cette exploration intéressante, c’est la diversité des origines : Afrique de l’Ouest, Inde du Sud, Éthiopie, Indonésie, Pérou ou encore Normandie. La lettre « i » est décidément une belle porte d’entrée vers le monde.
Les fruits commençant par la lettre i
Parmi les fruits en i, deux méritent une attention particulière.
L’icaque, aussi appelée prune de coton, est un fruit tropical originaire d’Amérique centrale et des Caraïbes. Sa peau est violacée, sa chair blanche et sa texture légèrement cotonneuse. Le goût est doux et sucré. On l’utilise principalement en confitures ou en desserts exotiques. Elle reste très peu connue en France métropolitaine.
L’ilama est un autre fruit d’Amérique centrale, encore moins répandu en Europe. Sa saveur rappelle vaguement la crème glacée à la vanille. Il est difficile à trouver en dehors de son territoire d’origine.
| Fruit | Origine | Saveur | Usage principal |
|---|---|---|---|
| Icaque | Amériques / Caraïbes | Douce, sucrée | Confitures, desserts |
| Ilama | Amérique centrale | Crémeuse, vanillée | Consommation fraîche |
| Icaco | Amérique tropicale | Douce, légèrement sucrée | Confitures, desserts |
Les légumes et tubercules en i
L’igname est sans doute l’aliment en i le plus populaire à l’échelle mondiale. Ce tubercule tropical est consommé massivement en Afrique de l’Ouest, en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est.
Il existe plusieurs variétés : blanche, violette et ailée. Sa texture est ferme et son goût légèrement sucré. On peut le cuisiner bouilli, rôti, en purée, en chips ou en frites. L’igname constitue un excellent substitut à la pomme de terre, avec un apport élevé en amidon et en fibres.
L’indigotier (ou injatier) est une plante dont les jeunes pousses sont comestibles. Son goût légèrement amer en fait un condiment utilisé dans les currys asiatiques. On le rencontre surtout dans les cuisines du Sud-Est asiatique.
Salades, plantes et herbes aromatiques en i
La salade iceberg est probablement l’aliment en i le plus consommé en France. Croquante, douce et très hydratante, elle est idéale pour les salades d’été, les sandwiches et les wraps.
Sa teneur en eau dépasse 95 %. Elle est peu calorique et facile à préparer. On la trouve toute l’année dans les rayons de nos supermarchés, à un prix très accessible (entre 0,80 € et 1,50 € la pièce selon la saison).
Produits laitiers, fromages et beurres associés en i
Le beurre d’Isigny est une référence en France. Produit en Normandie, il bénéficie d’une AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) reconnue.
Sa texture est crémeuse et son parfum délicat, grâce aux herbes et minéraux des prairies normandes. Il est particulièrement apprécié dans les desserts et les plateaux de fromages. On le trouve en grande surface autour de 3 € à 4,50 € les 250 g selon la variété.
Épices, aromates et plantes utilisées en cuisine
Deux plantes méritent d’être mentionnées ici.
La racine d’iris est utilisée en cuisine pour apporter une touche florale et légèrement sucrée. Elle est plus courante en parfumerie, mais certains chefs l’intègrent dans des préparations sucrées ou des boissons.
L’isatis est une plante historiquement connue comme colorant naturel bleu (le fameux pastel). Elle est peu utilisée en cuisine moderne, mais elle reste un exemple intéressant de la polyvalence de certaines plantes.
Spécialités culinaires et plats traditionnels commençant par i
C’est ici que la nourriture en i révèle toute sa richesse.
| Plat | Origine | Ingrédients principaux | Occasion |
|---|---|---|---|
| Injera | Éthiopie | Farine de teff fermentée | Repas quotidien |
| Idli | Inde du Sud | Riz + lentilles fermentés | Petit déjeuner |
| Ikan bakar | Indonésie | Poisson, épices, lait de coco | Déjeuner / dîner |
| Irish stew | Irlande | Agneau, pommes de terre | Plat réconfortant |
| Involtini | Italie | Viande ou fromage roulé | Entrée ou plat |
L’injera est un pain fermenté éthiopien à base de farine de teff. Sa texture est alvéolée et son goût légèrement aigre. Il accompagne les ragoûts épicés et remplace à la fois l’assiette et le couvert.
Les idli sont de petits gâteaux vapeur du sud de l’Inde. Préparés avec du riz et des lentilles fermentés, ils se servent au petit déjeuner avec des chutneys et des sauces épicées.
L’ikan bakar est un plat indonésien de poisson mariné puis grillé. Il est parfumé aux herbes locales et parfois au lait de coco. Le résultat est tendre et très aromatique.
L’Irish stew est un ragoût traditionnel irlandais à base d’agneau et de pommes de terre. C’est un plat réconfortant, idéal pour les saisons froides.
Boissons et produits transformés en i
Côté boissons, la lettre i cache quelques classiques.
L’Inca Kola est une boisson gazeuse péruvienne de couleur jaune vif. Très populaire au Pérou, elle dépasse parfois Coca-Cola en parts de marché local. Son goût est sucré et fruité, rappelant le chewing-gum.
L’Irish coffee est un cocktail chaud composé de café noir, de whisky irlandais et de crème fouettée. Il est parfait pour les soirées d’hiver. La recette originale date de 1943, créée à l’aéroport de Foynes en Irlande.
L’infusion glacée gagne en popularité en France depuis 2020. Elle consiste à faire macérer des herbes (menthe, verveine, gingembre) dans de l’eau froide pendant 4 à 8 heures. C’est une alternative saine et très rafraîchissante aux sodas.
Snacks, produits secs et autres aliments commençant par i
L’inca berry est une petite baie séchée orangée, originaire d’Amérique du Sud. Elle est riche en antioxydants, en vitamine C et en fibres. Son goût est acidulé et légèrement sucré. On la mange en snack, dans des yaourts, des granolas ou des smoothies. Elle est appréciée des sportifs pour son apport énergétique.
Les insectes comestibles comme les grillons ou les sauterelles sont une source de protéines à fort potentiel écologique. 100 g de grillons séchés contiennent environ 60 g de protéines, contre 26 g pour le poulet. Leur production génère 80 % moins de gaz à effet de serre que l’élevage bovin.
Les involtini sont des roulades farcies typiques de la cuisine italienne. Viande fine ou tranches de légumes garnies de fromage, herbes ou charcuterie. Simple à reproduire à la maison.
Conseils pour découvrir et utiliser la nourriture en i
Intégrer ces aliments dans votre quotidien est plus facile qu’il n’y paraît. Voici nos recommandations concrètes.
Commencez par l’igname. On en trouve facilement dans les épiceries africaines ou asiatiques de Paris et des grandes villes françaises. Le prix varie entre 2 € et 4 € le kilo. Remplacez vos pommes de terre habituelles par de l’igname rôtie au four, avec de l’huile d’olive et du thym.
Testez l’injera maison. La farine de teff est disponible en magasin bio entre 4 € et 7 € les 500 g. La fermentation dure 48 à 72 heures. Le résultat vaut vraiment l’effort.
Adoptez l’infusion glacée. C’est sans doute le plus simple à mettre en œuvre. Une poignée de menthe fraîche, un litre d’eau filtrée, une nuit au réfrigérateur. Résultat : une boisson maison, saine et économique.
Explorez les épiceries du monde. Belleville, la Goutte d’Or, les marchés de Barbès à Paris regorgent de produits en i que vous ne trouverez pas en grande surface classique.
À retenir
- L’igname est un tubercule tropical facile à cuisiner, disponible dès 2 €/kg en épicerie exotique
- L’injera (pain éthiopien) et les idli (gâteaux vapeur indiens) sont deux recettes fermentées simples à reproduire
- L’inca berry est un snack nutritif riche en antioxydants, idéal au quotidien
- L’infusion glacée est l’alternative maison la plus simple aux sodas industriels
- Le beurre d’Isigny (AOC Normandie) est le produit laitier en i le plus accessible en France